Le portrait social publié chaque année par l’INSEE constitue une photographie essentielle de la société française. L’édition 2021, fondée principalement sur les chiffres de 2018 et enrichie par une analyse des effets de la pandémie de Covid-19 sur la natalité, met en évidence des transformations profondes de la structure familiale française.
Ce panorama statistique révèle un pays où la taille des ménages diminue, où les unions sont plus fragiles et où les familles monoparentales représentent une part croissante des foyers avec enfants. Pour les décideurs publics comme pour les acteurs associatifs, ces données constituent un socle indispensable à la définition de politiques familiales adaptées aux réalités contemporaines.
Ménages et familles : les grandes tendances démographiques
En 2018, en France hors Mayotte, 65,2 millions de personnes habitent dans 29,7 millions de résidences principales, constituant autant de ménages. La taille des ménages diminue continûment depuis les années 1970 : 2,2 personnes en moyenne en 2018, contre 3,1 en 1968. Cette évolution s’explique principalement par le vieillissement de la population et la plus grande fragilité des unions conjugales.
Par ailleurs, 1,5 million de personnes vivent hors ménage : personnes vivant dans des habitations mobiles, bateliers, sans-abri et personnes vivant en communauté (foyers de travailleurs, maisons de retraite, résidences universitaires, maisons de détention, etc.).
La solitude résidentielle en progression
En 2018, 37 % des ménages sont constitués d’une seule personne ; ils regroupent 17 % de la population, contre 10 % en 1990. Cette progression de la vie en solo traduit à la fois des choix de vie individuels et des ruptures conjugales plus fréquentes. Avant 55 ans, les personnes habitant seules sont en majorité des hommes mais, après 80 ans, huit sur dix sont des femmes, celles-ci survivant plus souvent à leur conjoint.
La montée de la solitude résidentielle pose des questions majeures en termes de politique sociale : isolement des personnes âgées, précarité des ménages à revenu unique, accès au logement. Elle interroge également la capacité de la société à maintenir les solidarités intergénérationnelles qui constituaient traditionnellement le socle de la vie familiale.
La structure familiale française en mutation
Les données de l’INSEE dessinent un paysage familial en profonde transformation, marqué par la diversification des formes de vie en couple et l’érosion du modèle familial dit “traditionnel”.
| Indicateur | 1990 | 2018 | Évolution |
|---|---|---|---|
| Ménages d’une seule personne (% pop.) | 10 % | 17 % | +7 points |
| Familles “traditionnelles” | — | 68 % des enfants | — |
| Familles monoparentales | 12 % | 24 % | Doublement |
| Familles recomposées | — | 9 % | Stable depuis 1999 |
| Familles nombreuses (3+ enfants) | 20 % | 16 % | -4 points |
| Ménages avec enfant mineur | 35 % | 27 % | -8 points |
Couples et unions
En 2019, 224 700 mariages ont été célébrés, soit 10 000 de moins qu’en 2018. Parmi ces mariages, 6 272 ont uni des personnes de même sexe. La même année, 196 000 pactes civils de solidarité (Pacs) ont été signés. Leur nombre diminue légèrement, après avoir augmenté régulièrement depuis 2002, sauf en 2011, année où la fiscalité a changé. En 2019, 8 400 Pacs ont concerné des personnes de même sexe.
Les couples sans enfant constituent 25 % des ménages en 2018, contre 23 % en 1990, ce qui s’explique en grande partie par le vieillissement de la population. Les ménages avec au moins un enfant mineur sont moins fréquents en 2018 qu’en 1990 (27 % contre 35 %).
La montée des familles monoparentales
En France, en 2018, 68 % des enfants mineurs vivent dans une famille “traditionnelle”, 21 % dans une famille monoparentale et 11 % dans une famille recomposée (7 % avec un parent et un beau-parent et 4 % avec leurs deux parents). Au total, 28 % des enfants résident donc avec un seul de leurs parents. Ils vivent le plus souvent avec leur mère (82 %), et ce davantage quand il s’agit d’une famille monoparentale (85 % contre 76 % pour les familles recomposées).
Dans l’ensemble des familles avec enfants mineurs (8,0 millions en 2018), la part des familles monoparentales a doublé depuis 1990, de 12 % à 24 %. Celle des familles recomposées est stable depuis 1999. Les familles nombreuses sont moins fréquentes. En 2018, 16 % des familles avec enfants mineurs comptent au moins trois enfants, contre 20 % en 1990. C’est le cas de 12 % des familles monoparentales, 16 % des familles “traditionnelles” et 29 % des familles recomposées.
L’impact du Covid-19 sur la natalité
Le portrait social 2021 consacre un chapitre spécifique à la natalité, intitulé “Neuf mois après le premier confinement, une baisse plus marquée des naissances dans les territoires fortement touchés par l’épidémie.”
De décembre 2020 à février 2021, neuf mois après le premier confinement décidé à la suite de la première vague de l’épidémie de Covid-19 en France, le nombre de naissances a fortement baissé par rapport aux trois hivers précédents. Les inquiétudes liées au contexte sanitaire et économique ou encore l’accès difficile voire impossible aux centres de procréation médicalement assistée ont pu conduire un certain nombre de personnes à reporter ou abandonner leur projet de parentalité.
Des effets différenciés selon l’âge des mères
La baisse du nombre de naissances a été plus forte chez les femmes les plus jeunes (moins de 30 ans) et les plus âgées (40 ans ou plus). Au printemps, la natalité des premières a continué d’être inférieure à celle des années précédentes, tandis qu’elle a rebondi pour leurs aînées. Ce différentiel selon l’âge suggère que les femmes plus âgées, davantage engagées dans un projet parental déjà planifié, ont repris leur parcours dès que les conditions le permettaient, tandis que les plus jeunes ont plus durablement repoussé leur projet.
Cette baisse de la natalité post-Covid s’inscrit dans une tendance de fond plus ancienne. Depuis 2010, la France connaît un recul régulier de son taux de fécondité, passant de 2,03 enfants par femme à environ 1,7. La pandémie a donc accentué un mouvement préexistant, questionnant la capacité de la politique familiale française à soutenir efficacement le désir d’enfant.
Implications pour la politique familiale
Les chiffres du portrait social 2021 de l’INSEE dessinent plusieurs défis majeurs pour les politiques publiques. Le doublement de la part des familles monoparentales en trois décennies appelle un renforcement des dispositifs d’accompagnement, tant en matière de garde d’enfants que de soutien économique. La diminution de la taille des ménages et l’augmentation de la vie en solo interrogent les modèles de solidarité intergénérationnelle. Enfin, la baisse durable de la natalité, aggravée par la pandémie, pose la question du renouvellement générationnel et de la soutenabilité du système de protection sociale.
Pour les acteurs du champ familial, ces données confirment la nécessité d’une approche globale articulant prévention des ruptures conjugales, soutien à la parentalité et adaptation des politiques de logement et d’emploi aux nouvelles réalités familiales.
Conclusion
Le portrait social 2021 de l’INSEE offre une radiographie indispensable de la France contemporaine. La fragmentation croissante des structures familiales, la progression de la vie en solo et le recul de la natalité constituent autant de signaux que les politiques publiques ne peuvent ignorer. Ces données appellent une réflexion approfondie sur les moyens de soutenir les familles dans leur diversité, tout en préservant les conditions d’un renouvellement démographique compatible avec les équilibres économiques et sociaux du pays.
